"Прекрасная Селена" - финалЪ!

[karniona]

В отчаянии Аллен кинулся к окну, ожидая увидеть распростертое тело на брусчатке двора, но там никого не было. Зато Драйден услышал за стеной глухие удары и сдавленные стоны.
Вся компания поспешила в соседнюю комнату. Там распростертое тело имелось – но вполне себе живое, только связанное и с заткнутым ртом. В качестве пут было использовано безжалостно располосованное лиловое платье, вместо кляпа – кружевная мантилья.

Когда Эрис освободили, она разрыдалась.

--Аллен, я пыталась остановить ее, но она, она…меня связала.

--Надо было кликнуть часового!

--Я и кликнула. А он ей помог…

Аллен высунулся на площадку, только сейчас осознав, что там никого нет.
--Кто был на часах? Впрочем, неважно… я сам велел ставить сюда только людей из старой команды «Крузейда»…

--И теперь мы пожинаем последствия.

--Кругом одни предатели! Я столько лет воевал с ними плечом к плечу, они были мне преданы, я их командир…

--Ошибаешься. Ты б_ы_л их командиром. Но ты от них ушел. И теперь они преданы не тебе, а Гадесу… надеюсь, к камере ты никого из этих ребят не приставил?

Аллен, не отвечая, бросился вниз. Остальные, за исключением Эрис, за ним.

Темницу охраняли солдаты нового набора, не имевшие никакого отношения к тем, кто пережил былые приключения на «Крузейде» -- но у них не было также причин для преданности рыцарю Шезару.

Впрочем, часовые были на месте, и дверь заперта, и на какой-то миг возникла надежда на благополучный исход. Однако, когда камеру отперли, заключенного там не оказалось. Зато одна из каменных плит пола была сдвинута с места, под ней зиял черный пролом.

--По-крайней мере ясно, как он скрылся, -- Драйден заглянул вниз.—Как интересно! Тут подземные ходы есть?

--Конечно, есть, -- сказал Аллен. –Тут вся гора пещерами изрезана, мы их используем… Не понимаю! Как он смог выломать такую плиту, скованный, да еще так, что снаружи не услышали?

--А он этого и не сделал, -- уточнил Драйден, осматривая края хода, -- работали снизу. И не ломали, а резали.

--Ни один меч на такое не способен, -- возразил Ван.

--А плазменный резак – способен. Я видел, на «Крузейде» теперь такие есть.

--«Крузейд»!—К Аллену вернулась былая решимость.—Поднимаем «Миллерну» или нет… генерал, потребуется ваш корабль. Быть может, мы их еще догоним!

--В чем дело? – нахмурился генерал.—Ни один корабль сегодня в воздух не поднимался.

--А они и не поднимались! Они из ангара спустились в пещерный проход, и уйдут через водопад!

--С чего вы взяли?

--Потому что я сам так делал!


«Крузейд» летел по скальному коридору в глубине горы. Выход из пещеры снаружи не был виден за водопадом, свергавшимся с вершины. На шум водопада они и двигались. В рубке Катц и Тео помогали Гадесу сбивать кандалы.

-А помнишь, -- сказал Орто рулевому Кио – здоровенному детине с флегматичной физиономией, -- как мы в прошлый раз этим же путем отсюда драпали? И от кого мы драпали? – он посмотрел на фигуру на мостике.

--А что?

--А то, -- назидательно ответил Орто, -- что это меня прикалывает.

И он привычно крутанул наваху в руке.


Доверить управление «Светлым будущим» в такой момент генерал Зейн не мог доверить никому, взялся за руль сам. Азарт мешал ему осознать, что на борту находятся представители если не враждебных, то пока еще не совсем дружественных держав. Он гнал, как мог, но достигну края плоскогорья, успел увидеть, как «Крузейд» вынырнув из под водопада и подняв паруса, стремительно набирает скорость.

--Вперед! – скомандовал Аллен. – Мы должны догнать их, прежде чем они доберутся до ущелий. «Крузейд» там пройдет, а зайбахский корабль – нет.

--Не успеем, -- трезво оценил ситуацию Драйден. – Этот корабль тяжелее, и скорость у «Крузейда» выше.

--Эх, «Эскафлона» нет, сделал бы я их на раз, -- мечтательно произнес Ван.

--Может, у них скорость и выше, зато у нас орудия мощнее. Если дадим залп из носовых, сумеем их сбить, -- предложил диктатор.

--Не смейте и думать! – возмутился Аллен. – Вы что, хотите убить мою сестру?

--Да и не уверен я, что ваши орудия превосходят астурийские, -- задумчиво произнес Драйден. -- На «Крузейде» они новые, вряд ли зайбахская обшивка выдержит прямое попадание. --«Крузейд» , сделав вираж, скрылся за поросшей лесом горой. – Наверняка Гадес знает все убежища и ловушки по нашу сторону границы. А твоя сестра знает их со стороны Зайбаха. Мы напрасно тратим время. Генерал, поворачивайте!

-- Ни за что! – возмутился Аллен. – Оставить мою сестру в лапах бандитов и дезертиров?

--Охолони и подумай, кто в чьих лапах. Я, может, и не так давно знаю Гадеса, как ты, но достаточно хорошо. Он парень храбрый, но, как бы это сказать – ведомый. Предпочитает исполнять приказы, а не отдавать их. И я не сомневаюсь, кто там сейчас приказывает.

--Похоже, вы правы, -- мрачно согласился генерал. – Возвращаемся.

К тому времени, когда «Светлое будущее» совершило посадку во дворе Кастелло дель Наталь, диктатор и принц успели прийти к согласию по некоторым пунктам соглашения о займе, но кое-что я еще предстояло обсудить.

--В общем, генерал, я жду вашего посла в Паласе, -- сказал Драйден, выбираясь на посадочную полосу. –Ко времени его прибытия финансовые круги Астурии подготовят свои предложения…И вот еще что. Крепость Кастелло осталась без коменданта. Рыцарь Шезар, я, конечно, помню, что вы в отставке и все такое, но прошу занять эту должность, хотя бы временно, до прибытия нового коменданта.

--Так точно! – Аллен по старой привычке щелкнул каблуками. Почему- то настроение у него заметно улучшилось. В самом деле, в его ли годы киснуть в имении?

Ван сидел, понурившись, на ступенях трапа. На щеках короля блестели слезы. Похоже, он был единственным, кто еще не смирился с произошедшим. Хоть какое-то утешение, подумал Аллен – ему она не досталась. А вот нечего было чужих невест отбивать!

Драйден был настроен более великодушно.

--Ван, не переживай. Я тебе говорил, что браки по расчету самые удачные? Если у нас с Миллерной родится дочь, мы будем иметь тебя в виду…


Дилена стояла на капитанском мостике «Крузейда». Еще в крепости она переоделась в старый мундир Истребителей, но нашивки имперской армии успела спороть. Волосы она обрезала саблей, которую Риден принес ей из арсенала, и повязала офицерским шарфом на манер косынки.
Подошел Гадес. Встал рядом.

--Куда теперь? На Баслам?

--Нет. Генерал хотел, конечно, чтоб я развязала большую войну, но этого нам делать не стоит.

--Почему?

--Потому что большая война ведет к большой нищете. И кого мы тогда грабить будем?

--А кого?

--Если верить атласу Геи, на планете около семидесяти государств. Думаешь, все они живут в мире между собой? И войну для себя мы всегда найдем!*

*Дилена цитирует заключительную реплику Диландау из фильма «Эскафлон» -- альтернативной версии сериала.


--Ура, кэп! – воскликнула команда.


Дилена деловито оглядела борт воздушного парусника.

--Так, герб мы собьем. Название замажем… и в самом деле, откуда на Гее крестоносцы? Новое название,… ну, это я после придумаю. Что –то я еще забыла… а, да. НИКАКОГО ЯОЯ НА БОРТУ!