Корсары ее величества

[karniona]

Часть первая, по совместительству пролог

You can’t take the sky from me.

Mal’s Ballad from Firefly

1. Крепость Кастелло дель Наталь, граница королевства Астурии и республики Зайбах

В этом мире, как известно, две луны. Причем та, которую называют Таинственной или Призрачной, гораздо больше, и имеет обыкновение мучать сознание сильнее, чем луна обыкновенная. Потому что на самом деле никакая это не луна… только думать об этом неохота. Совершенно неподходящие мысли для коменданта крепости на досуге. А что делать, если бессонница, а жена уехала в имение? Нет, она не хотела уезжать, она была идеальной гарнизонной дамой, готовой сопровождать супруга по самым глухим углам королевства – хоть медвежьим, хоть верблюжьим. Он сам настоял. При нынешнем состоянии ее здоровья ей лучше находиться там, где она может получить медицинскую помощь от лучших врачей – имение совсем рядом со столицей.

Вот тут бы и выспаться. Ан нет, бессонница. Уж казалось бы, в какой обстановке не приходилось спать вполне безмятежно – в темнице, в бегах, в кратких промежутках между боями. А тут ничего не мешает – а сон нейдет. Может, из-за того, что луна слишком яркая. И лампу зажигать не надо. И без того видно все, что на столе.

Письма там, письма. Никогда не любил писать, и не писал. Ну, почти. Однако деловую переписку с тех пор, как вернулся на службу, вести приходится.

Впрочем, на некоторые личные письма он бы с радостью ответил. Но не знал, как найти отправителя. Этого отправителя за последний год многие пытались разыскать, но, к счастью, безуспешно. Или к несчастью -- смотря с какой точки зрения.

За год он получил три письма. Без подписи. Но он все равно знал, от кого они.

По крайней мере, она не подписывается той кошмарной кличкой, под которой ее нынче знают. Из соображений осторожности. Настоящим именем тоже не подписывается. Благородное имя Шезаров осталось незапятнанным.

Вообще-то побег Селены и угон «Крузейда» мог бы вылиться в скандал международного масштаба, но все как-то удалось замять. Селену в столице почти никто не знал, даже в лицо не видел, и мало кому было дело до ее исчезновения. Правда, там были свидетели, в том числе – главы сопредельных государств. Ну, супротив них у нас свой глава государства имеется. И он сумел как-то разъяснить Вану и генералу Зейну, что им невыгодно разглашать, как их оставили в дураках. Генерала, может, и пошантажировал. Драйден – он такой. И остается благодарить богиню за некоторый свойства его характера.

В двух письмах – краткие сообщения – жива, здорова, все в порядке. В третьем – поздравляла его с женитьбой.

Ни одного письма не была прислано в крепость. Обычная почта сюда не ходит, гонца без труда удалось бы отследить, и она это учитывала. Два письма пришли на адрес имения, а пресловутое поздравление он просто обнаружил в кармане мундира. На улицах столицы вечная толчея, обнаружить, кто подсунул – невозможно.

Это, означало, что кто-то из команды корабля находился тогда в Паласе. Или Селена обзавелась своим агентом в столице. Некоторое время Аллен раздумывал не поделиться ли этими соображениями с будущим ( теперь уже настоящим) свойственником. И решил, что не стоит.

Вообще-то ни он, ни Эрис не хотели венчаться в столице. Предпочитали, чтоб все прошло тихо и скромно, и привлекало к себе как можно меньше внимания. Но тут Драйден и незримо стоящая за его спиной королева приперли их к стенке. Если сестра королевы будет венчаться в пограничной крепости, это будет истолковано, как будто она угодила в опалу. И рыцарь Шезар – тоже. Зачем давать в руки нашим политическим противникам такой козырь?

Сошлись на том, что свадьба действительно будет скромной, с минимальным количеством гостей. Но венчание будет происходить в дворцовой часовне. Это событие не государственное, а частное, к тому же венчание в кафедральном соборе Паласа пробуждает не самые лучшие воспоминания. С этим даже Драйден не поспорит.

Кстати, он здесь довольно часто бывал. Не из родственных- дружеских чувств, разумеется. По делам. Вот не может человек спокойно сидеть на месте, носит его и по Астурии и по сопредельным странам. Потому что считает: хотя в прошлом году конфликт между Зайбахом и Басламом удалось предупредить, это не значит, что дело благополучно завершилось. И ,к сожалению, с ним приходится соглашаться. Потому как предъявляет веские доводы. Задокументированные.

Из-за документов, между прочим, произошел один неловкий случай. Как-то Драйден задержался в ангаре – осматривал новый воздушный парк крепости – а его ж только до техники допусти, а Аллену надо было взглянуть на схему новых укреплений Эсгардии. Которые, как он точно знал, лежат у Драйдена в планшете, оставленном на командном пункте. И, помимо искомого, обнаружил несколько страниц, исписанным мелким женским почерком.

Конечно, нехорошо читать чужие письма. И все-таки Аллен не удержался, чтоб не заглянуть в письмо Миллерны. Лучше б он этого не делал. В свое время он получал немало любовных писем, и полагал, что знает об этом жанре все. Но тут у него уже на второй странице горели уши. Порядочные женщины не должны писать такого мужьям! Во всяком случае, собственным мужьям.

С другой стороны, Миллерна с юных лет была девушкой темпераментной. Не характер, а сухая солома – от малейшей искры может вспыхнуть пожар.

Сам виноват. Если он не помнил про этот возможный пожар, если б не проявлял излишней сдержанности -- теперь бы он получал от нее многостраничные страстные письма.

Так он думал тогда. Он не видел Миллерну больше трех лет – с того дня, как она подписала его прошение об отставке. И честно, говоря, не запомнил даже, как она тогда выглядела. Не до того было.

Но при том он был уверен: что бы ни случилось, Миллерна в глубине души останется верна своей первой любви. Ведь было же предсказано, что они предназначены друг другу. Пусть кое-кто и заявлял, что не верит в предсказания. И, несмотря на то, что он собирался жениться на ее сестре, а она примирилась с мужем , даже после того, как прочитал это письмо, не верил, что все кончено.

Перед свадьбой и поверил. Когда ее увидел. То есть, поначалу просто не узнал. Миллерна тяжело переносила последние месяцы беременности, ее сильно разнесло, она ходила, переваливаясь, с одышкой, на нежной коже выступили пятна. И вот так, благодушно улыбаясь, она подошла его поздравить.

--Я ужасно рада, что вы с Эрис вместе, -- сказала она. – Обняла бы – да не могу, живот мешает. Вы тоже смотрите, не откладывайте… ребенок – это для семьи самое важное.

Тогда он и понял – теперь действительно все.

От юной золотоволосой принцессы, скакавшей навстречу ему на белом коне, не осталось ничего. Чужая женщина. Совершенно.

Впрочем, пожелание ее исполнилось. Потому он и настоял, чтоб Эрис уехала из крепости – в случае чего королева обеспечит сестре наилучший уход.

…а вот Ван на свадьбу не приехал. Хотя был приглашен. До сих пор обижен, что Селену за него не выдали. При этом умудряется сохранять хорошие отношения с Драйденом, хотя тот виноват не меньше. Даже больше – ведь эти проклятые переговоры, которые столь катастрофически закончились, затеял именно он. Но логика никогда не была сильной стороной короля Фанелии.

… и это снова возвращает к мыслям о Селене. Кое-какие вести, помимо тех, что в письмах, о ней доходили, и они мало утешали. Она успела составить себе репутацию. Королевский флот Астурии за ней, правда, не гонялся – не было повода, за исключением угона корабля. А на это согласились закрыть глаза. Но вот флоты и ВВС сопредельных стран… тут охота была открыта. Правда, безуспешно. Пока.

И все это не умеряет общей тревоги. Нет, лунный свет здесь не при чем. Неужели надвигается война? Раньше бы, когда военные действия велись старыми добрыми методами, сказал бы – и пусть, для того мы и служим. Но после Битвы Народов, когда люди тысячами сгорали, испарялись, не способные оказать сопротивления… А ведь теперь энергетическая бомба есть не только у Баслама – у Зайбаха тоже. Пусть Зайбах теперь – наш союзник. Баслам тоже числился союзником. И пусть договор обязывает их не применять оружие массового поражения – кого когда сдерживали договора?

Не надо себе врать. Оттого и беременную жену услал подальше от границы. Если что, не дай богиня, случится – она будет под защитой.

А вот Селена держаться в стороне от военных действий не станет. Если только сама их не начнет. И ведь с того предсвадебного письма – ни строчки. А миновало уже полгода.

Он подходит к окну, словно надеясь разглядеть в небе, на фоне Призрачной луны, очертания воздушного корабля. Тщетно.

Где ты, Селена?