раскопав своих подвалов

[karniona]

Нашла в архиве старенький свой перевод рассказа де Линта, кажется, я его здесь не выкладывала.


Чарльз де Линт

ИХ НЕ БЫВАЕТ

--Кен Парри, -- сказала Эпплз.

Кэсси кивнула.

--Вампир.

Кэсси кивнула вновь.

Эпплз слышала, что Кен обижает детей, к которым его нанимают бэбиситтером, но впервые услышала заявление, будто он - вампир.

--Их не бывает, -- произнесла она.

--Саманта говорила, что она видела, как он однажды ночью превратился в летучую мышь. Прямо перед ее домом, когда он не знал, что она смотрит. Его наняли сидеть с ней, и, когда ее родители вернулись, он, вместо того, чтоб уйти домой пешком, улетел.

--Улетел?

Кэсси торжественно кивнула.

Эпплз постучала щеткой для волос по руке, затем положила ее на столик. Мать девочек после окончания университета увлеклась мифологией, вследствие чего, хотя у них была прекрасная нормальная фамилия Смит, обеих сестер угораздило сподобиться таких имен, как Аполлина и Кассандра. Эпплз однажды проверила в школьной библиотеке, что они значат, надеясь обнаружить что-нибудь полезное и способное прекратить постоянные дразнилки. Но "Аполлина" означало просто нечто, связанное с Аполлоном, греческим богом музыки, поэзии, стрельбы из лука, пророчеств и исцеления. На бумаге все это выглядело превосходно, но попробуй это кому-нибудь объяснить! Кассандра же была пророчицей, к которой Аполлон воспылал страстью и потом жестоко отомстил - и это действительно могло было стать пищей для дурных предсказаний, если б стало известно.

Эпплз не блистала по части музыки или поэзии. В школе она училась средне. Она не умела предсказывать будущее, и лучшее, на что она была способна в области целительства - это наложить повязку. Правда, в детстве она выучилась стрелять из лука. Беда в том, что в шестнадцать лет это не много значит, если только ты не собираешься попасть в олимпийскую сборную, а такого рода амбиции были Эпплз совершенно чужды.

Кэсси тоже не умела предсказывать будущее. Она была восьмилетней девочкой с кудрявыми светлыми волосами и никогда не угасавшей улыбкой. Можно сказать, у нее вся жизнь была впереди, если не считать, что она страдала жестокой астмой и никуда не могла выйти без ингалятора. Вдобавок ее правая нога была вдвое меньше левой и на добрый три дюйма короче. Она была способна передвигаться только на специальном протезе, что вызывала симпатию либо косые взгляды, но отнюдь не истинное расположение.

Только не у Эпплз. Она бы все сделала для Кэсси.

Но отменить первой свидание с Робом д'Лимой, учитывая, что он ей пришлось ждать три месяца, прежде чем он, наконец, ее пригласил?

--Ты же знаешь, что вампиров не бывает, -- сказала она.

Кэсси только смотрела на нее со всей серьезностью, на которую способны восьмилетние дети, когда они твердо уверены в своей правоте, но не могут ее доказать.

Эпплз вздохнула.

--Я видела его днем. Думаю, что вампиры не могут появляться при солнечном свете.

--Это просто часть их легенды, -- объяснила Кэсси. - Он сочиняют про себя разные вещи, чтобы люди считали, будто могут от них спастись. Про зеркала, знаешь... кресты и чеснок. Единственное, что во всем этом правда - их нужно самим пригласить в дом, а мама с папой как раз это и сделали!

Эпплз снова взялась за щетку.

--Ты действительно боишься?

--А ты бы не боялась?

--Наверное, да. Хорошо. Я останусь сегодня с тобой.

--Ничего хорошего не выйдет.

Эпплз догадалась, что Кэсси имеет в виду ее свидание с Робом.

--Если Роб хотя бы вполовину такой хороший, каким я его считаю, он поймет. Может, он даже зайдет, и мы все трое сможем...

Ее голос упал, когда Кэсси затрясла головой.

--Я уже просила маму, и она сказала - никоим образом.

--Ты рассказала ей, что Кен - вампир?

--Мне пришлось...

Эпплз снова вздохнула. Хотя Кэсси и была наделена даром предвидения, она определенно родилась с чересчур живым воображением. Родители давно стали терять терпение из-за ее выдумок.

--Нужно было сначала обратиться ко мне.

--Ты поздно приходишь с тренировок по волейболу, и я не знала, вернешься ли ты вовремя, чтоб я успела рассказать.

--Прости.

--Все в порядке.

--Итак, что же нам делать?

--Может, ты сумеешь вернуться домой пораньше?

Эпплз улыбнулась и взъерошила сестренке волосы.

--Глупышка. Я вернусь сразу после кино. Мы выставим Кена, поджарим попкорн и посмотрим видео - какие-нибудь музыкальные записи...

--Мне уже пора будет спать...

Эпплз рассмеялась.

--Как будто тебя что-то может остановить!

****


Роб действительно проявил понимание. После кино они пошли домой к Эпплз. Кен, казалось, был удивлен, увидев их - и все. Никаких клыков. Никакого черного плаща с капюшоном. Эпплз расплатилась с ним из денег на хозяйство, которые мама держала в шкафу в чулане, и закрыла за ним дверь.

--Я только пойду проведаю малышку, -- сказала Эпплз, когда Роб уселся на диван. - Всего на минутку. Ты... -- она заколебалась. - Если она захочет посидеть с нами, ты не будешь возражать?

Роб покачал головой.

--Эпплз. Мне как раз в тебе и нравится то, как ты относишься к Кэсси. Большинство ребят ненавидит своих младших братьев и сестер. А я бы хотел, чтоб они у меня были.

--Сегодня тебе придется довольствоваться моей сестренкой.

--Согласен.

Уймись, мое сердце, думала Эпплз, поднимаясь по лестнице в комнату Кэсси. Она представляла себе. Что почувствует, если Роб ее поцелует, когда шагнула за порог... и тут ее сердце забилось с удвоенной скоростью.

Кэсси сжалась на постели, скрючившись, и у нее из груди вырвались отрывистые звуки.

О, господи, подумала Эпплз, у нее приступ, а этот проклятый дурак Кен за ней не присматривал!

Но, подбежав к постели, она обнаружила, что сестра плачет, а не задыхается. Эпплз села на кровать. Пружины прогнулись под ее весом. Прежде, чем она успела протянуть руку, Кэсси повернулась и уткнулась в плечо Эпплз.

--Все хорошо, хорошо...--бормотала Эпплз, гладя короткие кудряшки сестры. Она готова была убить Кена Парри. -Что случилось?

--Он...он...

Ужасная мысль посетила Эпплз.

--Он...трогал тебя, Кэсси?

Кэсси кивнула и начала всхлипывать громче. Эпплз обнимала ее, пока рыдания не утихли, затем отбросила мокрые волосы со лба Кэсси и взглянула ей в лицо. Она понимала, что должна задать определенные вопросы, но чувствовала, что лучше всего дать Кэсси преодолеть недавнюю травму. У бедной девочки был несчастный вид, Ее лицо опухло, глаза покраснели. Она шмыгнула носом, потом высморкалась, когда Эпплз протянула ей салфетку.

--Он сказал...-- начала Кэсси. Помедлила, потом заговорила снова. -Я ...я проснулась, а он... он сидел на постели и задирал мою ночную рубашку, но тогда... тогла вернулась ты...

--О, Кэсси...

--Он...он сказал, что если я кому-нибудь проговорюсь, он вернется ночью и сделает мне больно.

--Никто не вернется и никто не сделает тебе больно, -- сказала Эпплз. - Это я тебе обещаю.

--Здесь все в порядке?

Эпплз подняла голову и увидела, что на пороге стоит Роб. Кивнула.

--Кен просто напугал ее. Вот и все.

Она испытала необыкновенное удовольствие, увидев, что его руки сжались в кулаки, а в глазах блеснула ярость.

--Похоже, этому типу надо преподать урок...

Эпплз оборвала его.

--Мы мало что можем сделать, не влезая в неприятности сами. Здесь дело должны взять в руки мои родители.

--Но...

Эпплз со значением кивнула в сторону сестры, что означало: "Не при Кэсси, пожалуйста", и рада была видеть, что он понял, не принуждая ее произнести это вслух.

Он перевел дыхание, затем медленно расслабился и выдавил улыбку.

--Ты обещала мне попкорн. Надеюсь, ты не передумала?

Эпплз одарила его благодарным взглядом.

--Ни в коем случае. А ты как, Кэсси? Будешь с нами, или собираешься заставить нас съесть все одним? Ты меня знаешь - я ем как птичка. Возможно, мне следует питаться из птичьей кормушки.

Улыбка, которую она получила в ответ, была слабой, но все же была, и к тому времени, когда в микроволновке лопалась воздушная кукуруза, а в видеомагнитофоне гремела кассета Ричарда Маркса, Кэсси почти вернулась к нормальному состоянию. Только на дне ее глаз пряталось затравленное выражение, и Эпплз боялась, что оно может так и не исчезнуть.

****

Роб ушел до возвращения ее родителей.

--Ты собираешься рассказать им об этом парне? - спросил он, когда они вышли из дома.

--Сделаю все, что от меня зависит. Обещаю.

--Но если тебе понадобится помощь...

--Ты будешь первым, кого я позову.

Поцелуй оправдал все ее ожидания - а может, и в сто раз больше. У нее слегка перехватило дыхание, когда она смотрела, как он удаляется по улице, и трепет, что отзывался в глубине ее сердца, еще очень долго не успокаивался.

Когда родители пришли домой, она была в постели и ничего не сказала им,
кроме сонного "спокойной ночи", приглушенного подушкой. Снова встала она, выждав и убедившись, что родители спят.

Она не могла выбросить из головы Кена Парри. Даже мысли о Робе не помогали. Ее сознание вновь и вновь возвращалось к Кену и тому, что он пытался сделать с Кэсси.

Мистер Вампир. Правильно.

Она должна поговорить с ним, и немедленно. Но вначале она должна привлечь его внимание. С такими парнями, как Кен, это возможно только одним способом.

Она подошла к гардеробу и копалась там, пока не остановилась на черной кожаной мини юбке и блузке с глубоким вырезом. Причесалась, стянула волосы на затылке и наложила ярко-красную губную помаду, потом на цыпочках спустилась по лестнице и вышла из дома. Снружи она надела туфли на высоком каблуке и зацокала вдоль улицы - два квартала на север, один на запад, снова на север, пока не остановилась перед домом Кена Парри.

Уличные фонари бросали достаточно света, чтоб она могла различить плакат с Бэтменом на стене левой спальни второго этажа. В доме жил лишь один подросток, и это должна быть его комната. Осторожно двигаясь в короткой юбке, она набрала камешков с дорожки и швырнула их в окно. Это пришлось сделать трижды. Прежде чем Кен Парри высунулся в окно и уставился на нее.

Но он быстро очухался ото сна, когда увидел, кто это.

--Чего ты хочешь? - спросил он громким шепотом.

--Думаю, мы могли бы заключить сделку, -- также прошептала она. - Я дам тебе кое-что, что тебе понравится. А ты оставишь в покое мою младшую сестру.

--Врешь!

Эпплз положила руку на талию и повела бедром.

--Похоже, что я вру?

У него из горла вырвалось слабое сипение.

--Я... сейчас спущусь.

Когда он открыл дверь, она уже стояла на пороге.

--разве ты не собираешься пригласить меня в дом? - спросила она.

--Я...мои родители...

--Спят, я уверена.

--Да, конечно. Ну, входи...

Он отошел, чтобы пропустить ее.

Эпплз бросила на него внимательный взгляд, когда входила в дом, -- просто чтобы убедиться. Одного взгляда оказалось достаточно. Кен Парри не был вампиром. Ей следовало бы знать. И единственное, о чем она жалела, позволяя вести себя наверх, было то, что его дурацкие фокусы заставили ее сказать Кэсси:

--Вампиров не бывает.

Потому что она впервые в жизни солгала младшей сестре.


****


Кен Парри так и не вернулся в школу. Ходили слухи, что он слег с какой-то формой анемии, которую врачи не могли определить. Он стал слишком слаб для нормальных школьных занятий, так слаб, что вынужден был оставаться в больнице, пока, наконец, родители не увезли его перед самыми экзаменами.

Эпплз по нему не скучала. Ей нужно было питаться лишь раз в месяц, а кругом всегда можно было найти таких же людей, как он - таких, что наслаждаются, обижая маленьких детей.

Она не передала ни Кену, ни остальным, свой Дар - так, как прошлым летом на автостоянке за культурным центром после концерта Брайана Адамса передала ей Дар какая-то женщина. Эпплз так и не узнала, почему эта женщина ее выбрала. Все, что она знала - вампиры живут вечно, а этого она для подобных парней не хотела.

Нет, она берегла Дар. Вампиры никогда не болеют, а если с ними случается что-то дурное, Дар их излечивает. Поэтому она подождет, пока Кэсси не исполнится шестнадцать.

До этого она должна придумать, как справиться с вечными замечаниями родителей, что она почему-то ничуть не становится старше. И еще она должна решить, действительно ли Роб - тот, с кем бы ей хотелось жить вечно.

Ибо слово "вечность" совсем иначе звучит для тех, кто наделен Даром.